No nosso último dia em Orlando, passamos a manhã conhecendo o centro da cidade, Downtown Orlando. O objetivo era não repetir a história de viajar para Orlando e apenas se trancar dia após dia dentro dos parques temáticos, dizendo, depois, que conhecemos Orlando, sem nunca ter dado uma volta real pela cidade.
Já havíamos conhecido o WonderWorks, voado no iFly Skydiving, passeado por Winter Park. E dessa vez fomos ver como a cidade de Orlando funciona no seu dia a dia, sem estar relacionada à Disney ou aos demais parques. E foi uma surpresa. Porque num dia de semana, em pleno horário comercial, o centro de Orlando era uma tranquilidade. Poucas pessoas nas ruas, sem trânsito intenso e muito silêncio. Não sei o que esperávamos encontrar. Agitação? Movimento nas ruas? Pessoas indo e vindo do trabalho? Mas foi bem diferente do que vimos. Não sabemos dizer se é sempre assim, pois estamos falando apenas da nossa experiência.
A primeira parada foi o Lake Eola, um grande lago em Downtown Orlando cercado pelos altos prédios envidraçados. O lago ocupa três quarteirões próximos à Orange Avenue.
Lake Eola em Downtown Orlando
Em volta do lago, está o Lake Eola Park, uma área bem cuidada, gramada, com pista de caminhada, banquinhos e muitas árvores.
Num dos pontos do lago, há pedalinhos para alugar. No meio do Lake Eola, havia uma grande fonte.
Fonte no Lake Eola
Pedalinhos no Lake Eola
A decoração de natal também estava presente com bonecos de chumbo gigantes e uma bonita árvore de natal.
Lake Eola no Natal
Achamos o lugar bem legal para passear, porém deserto. Alguns mendigos eram nossos companheiros de passeio e um ou outro corredor passava rapidamente no seu exercício diário. De repente o parque é mais visitado ao fim de tarde, com pais levando seus filhos para brincar no playground ou andar de pedalinho. Logo, baseados nessa nossa experiência, não recomendamos a ida ao Lake Eola de manhã. Da próxima vez, iremos à tarde para ver se o quadro muda.
A área próximo ao Lake Eola é repleta de belos prédios empresariais com fachadas elegantes. Passamos também por alguns prédios públicos da cidade e pela Church Street Station.
Quando fui a Orlando com 15 anos, minha excursão fez um passeio noturno por essa Church Street. Lembrava que havia alguns restaurantes, bares, boates e muito movimento… mas à noite. Como estava com as crianças e fazia um tempinho que eu tinha visitado essa área, tinha minhas dúvidas de como estaria atualmente e se era um ambiente para criança. Resolvi não arriscar. Acabamos apenas passando pela Church Street Station de manhã e pareceu a mesma coisa do que me lembrava de … alguns anos atrás. Claro, estava deserta, mas o point ali é noturno. Não sei como está o ambiente nas noites atuais, porque não fomos, mas vale uma passada mesmo que de dia, pois é bem bonito, numa antiga estação de trem da cidade.
Ainda próximo ao Downtown Orlando, temos outras opções de passeios que estão na nossa lista para próximas visitas, como, por exemplo, o Orlando Science Center, do qual já ouvimos falar ser sensacional, trazendo exposições interativas de última geração para estimular o aprendizado das ciências experimentais. Funciona todos os dias, exceto nas quartas-feiras, das 10h às 17h. A entrada custa 19U$ adulto e 13U$ crianças (3-11 anos). Menores de 2 anos não pagam.
Não gastamos mais que uma manhã dando uma volta pelo centro de Orlando e conhecendo um pouco mais da cidade, sendo uma boa opção de passeio junto com um cansativo dia de compras ou depois de um parque temático menor.
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