Mardi Gras é o Carnaval de New Orleans e significa Terça-Feira Gorda, relacionado à terça-feira antes da quarta-feira de cinzas quando se inicia a quaresma. Ou seja, a terça-feira gorda é aquele dia da despida da comilança antes de começar a abstinência de preparação para a Páscoa. Mas no Mardi Gras de New Orleans a festa não se restringe à terça-feira. São vários dias de desfiles pelas ruas da cidade, que terminam exatamente na terça-feira de carnaval. É uma festividade gratuita, basta achar um lugarzinho na rua e curtir os desfiles de carros enfeitados com flores coloridas de onde pessoas fantasiadas jogam colares de contas e diversas outras bugigangas para o público que acompanha animado. O objetivo do Mardi Gras é apenas a diversão.
Para saber isso e muito mais sobre o Mardi Gras, fizemos o tour pelo Mardi Gras World, um grande galpão onde são produzidos os carros usados nos desfiles. É bem interessante poder conhecer de perto os bastidores dessa festa.
O Mardi Gras World produz os carros de diversos grupos. Não é como aqui no Brasil, que cada escola de samba tem o seu barracão. Os blocos compram a estrutura do carro, que passa a pertencer àquele grupo, e a cada ano a decoração dos carros muda. Essa construção é feita no Mardi Gras World, que usa isopor para a fabricação das esculturas, cobertos com papel machê e, posteriormente, pintados à mão por um artista. Cada pintor fica responsável por pintar o carro todo.
Isopor para produção dos carros
Em frente ao galpão, há um estacionamento que custa 10U$. Existe também a opção de um shuttle gratuito oferecido pelo Mardi Gras World, que busca os visitantes em pontos específicos no French Quarter e em alguns hotéis de Downtown. Para pegar o shuttle, basta ligar para o número 504-361-7821 e avisar o local e quantas pessoas necessitam do transporte. Segundo o site oficial, não é necessário agendar com antecedência. Nós não usamos o serviço.
Ao entrar, encontramos uma loja de souvenirs onde fica a bilheteria. Ao comprar os ingressos do tour, recebemos colares de contas característicos do Mardi Gras, que ficam de brinde, não precisando devolver depois do passeio.
Lojinha
Em seguida, vamos para uma sala onde podemos colocar fantasias para fotos. É divertido! O único problema é que o tempo para isso é curto e a nossa guia ainda nos apressou muito mais, de forma que quase não conseguimos tirar fotos. Também pensávamos que ficaríamos com as roupas durante todo o tour, tendo outras oportunidades para fotografar, mas antes de seguir para o “barracão” deve-se retirar as fantasias.
Fantasias
Quase nem conseguimos tirar foto fantasiados
Depois que vestimos as roupas, a guia já apressou para passar um vídeo, que tem duração de 15 minutos e conta a história do Mardi Gras, mostrando imagens e gravações da festa.
Sala de projeção do filme
Ao final, recebemos um pedaço de bolo, chamado King Cake (Bolo do Rei). Segundo a brincadeira, esse bolo é distribuído durante o Mardi Gras e dentro de alguns há um boneco de bebê. Quem achar o boneco dentro do bolo terá sorte durante o ano. Nenhum de nós achou. 😦
King Cake
Tivemos que retirar as fantasias (corremos para bater algumas fotos nessa hora) e seguimos para o galpão onde são construídos os carros. A guia vai nos contando todo o processo de produção, enquanto vemos alguns funcionários trabalhando.
Guia do tour
Trabalho no Mardi Gras
As fotografias são permitidas, sem flash, mas a guia pedia para a gente deixar as fotos mais para o final. Depois que ela terminou de rodar todo o espaço e deu todas as explicações, podíamos rodar por conta própria para tirar mais fotos, ficando no local o tempo que desejássemos.
Preparação das flores dos carros
Quando uma escultura é de alguém real, os detalhes como as tatuagens são igualmente reproduzidos
Retornamos para a loja e fomos para uma área externa que fica à beira do rio Mississippi. É um bom local para fotos.
Rio Mississippi
O tour dura cerca de 1 hora e é uma ótima atração para a família toda. Mesmo os meninos, sem entender o inglês, adoraram ver todo o processo de criação daqueles grandes carros, além das esculturas de isopor de seus personagens preferidos. Garante a diversão para os pequenos.
Adoravam quando encontravam algum personagem
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Nosso roteiro completo dessa road trip
Localização: 1380 Port of New Orleans Place
Horário de funcionamento: diariamente das 9:30 às 17:30 (tours a cada meia hora e o último tour sai às 16:30).
Ingressos: adultos – 19.95U$;
crianças de 2 a 11 anos – 12.95U$;
– Militares possuem desconto que é extensivo aos brasileiros com a apresentação da ID militar.
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